Dean James sangat senang karena terpilih sebagai bagian dari tim nasional Indonesia yang akan bermain melawan Australia pada hari Kamis (20/3) serta lawan Bahrain pada hari Selasa (25/3), di pertandingan lanjutan Grup 3 Kualifikasi Piala Dunia. Dia menyatakan bahwa karirnya sedang mengalami perkembangan pesat.
Dean James baru memulai karirnya di Eredivisie, divisi utama liga sepak bola Belanda, pada musim 2022/23 dengan tim Volendam. Meskipun demikian, dia kebanyakan duduk di bangku cadangan.
Berpindah ke Go Ahead Eagles, James tetap jarang bermain dari bangku cadangan selama musim 2023/24. Hanya setelah 2024/25, pesepak bola berusia 24 tahun tersebut menjadi pilihan yang hampir tak terganti di posisi bek kiri untuk klub GoAhead Eagles.
Pada tanggal 10 Maret kemarin, James bersama dengan Joey Pelupessy dan Emil Audero telah menyatakan sumpah sebagai warga negara Indonesia. Saat ini, dia menjadi bagian dari tim nasional sepak bola Indonesia yang bertujuan untuk memperoleh kualifikasi Piala Dunia.
“Sungguh menakjubkan bahwa saya mendapat panggilan ini. tahun lalu saya masih menjadi pemain pengganti, namun kini pada musim perdana saya bermain secara reguler, dan tiba-tiba saja saya dipilih untuk bergabung dengan tim nasional Indonesia. Bagi saya, hal itu sungguh terasa seperti sebuah impian,” jelas James dalam kutipan tersebut.
ESPN NL
.
Dalam waktu empat minggu, segalanya berlangsung dengan mulus. Bahkan, saya sempat terbang ke Roma untuk menghadiri upacara [Sumpah WNI] di sana. Ya, kini saya merasa gembira bisa menjadi bagian dari [Timnas Indonesia], dan saya sangat menanti-nantikan hal ini,” ucapnya.
Dean James menyebutkan bahwa pemain Timnas Indonesia pertama yang dia hubungi adalah Mees Hilgers dari FC Twente. Meskipun demikian, dirinya mengaku masih kurang familiar dengan Hilgers.
“Iya sama Mees Hilgers. Aku kirim dia pesan pendek. Aku nggak kenal dia secara personal, tapi menurutku kita ada di tingkatan yang sama, makanya aku kirim dia pesan singkat,” ungkap James.
“Secara jelas, bermain di Piala Dunia hanyalah sebatas impian, namun itu adalah target utama bagi kita sesuai pendapatku. Oleh karena itu, aku tak dapat mengingkarinya,” tegasnya.
