- Indonesia menghadapi pertandingan penting melawan Australia serta Bahrain
- Didukung oleh 280 juta warga negara yang sungguh-sungguh mendukung dengan antusiasme tinggi.
- Patrick Kluivert siap memulai karirnya sebagai pelatih untuk tim nasional.
APA YANG TERJADI?
Sonny Stevens, penjaga gawang asal Belanda yang saat ini memperkuat Dewa United di Indonesia, memberikan pendapatnya tentang kemungkinan tim nasional Garuda Lolos ke Piala Dunia 2026. Timnas Indonesia akan menantang dua lawan kuat dalam babak kualifikasi yakni Australia pada tanggal 20 Maret di Sydney serta Bahrain pada 25 Maret di Jakarta. Menangkan kedua pertandingan ini dapat mendekati impian Indonesia tampil di ajang bergengsi itu untuk kali pertamanya sepanjang masa.
Stevens, yang telah menetap di Indonesia selama satu setengah tahun, secara langsung melihat peningkatan popularitas sepak bola, terlebih lagi untuk tim nasionalnya. Dia mengamati semangat membara dari penduduk lokal, terutama pasca kemenangan signifikan atas Arab Saudi pada bulan November 2024. Hasil tersebut membawa Indonesia ke peringkat tiga grup C dalam babak kualifikasi zona Asia, dengan jarak hanya satu poin dibelakang Australia yang menduduki urutan kedua.
Pelatih baru Tim Nasional Patrick Kluivert bakal merintis debutnya dalam kedua pertandingan tersebut, dengan bantuan asisten Alex Pastoor serta Denny Landzaat. Stevens menjelaskan bahwa perekrutan Kluivert mendapat sambutan baik dan dinilai sebagai kemajuan bagi persepakbolaan Indonesia. Dia pun sudah familiar dengan sejumlah pemain dari kalangan diaspora Belanda seperti Ragnar Oratmangoen dan Nathan Tjoe-A-On yang saat ini menjadi bagian penting tim nasional, memberikan tambahan daya saing pada skuad mereka.
GAMBARAN BESAR
Indonesia tengah berusaha membuat catatan baru dengan berhasil Lolos Ke Piala Dunia 2026, acara tersebut bakal diselenggarakan di Meksiko, Amerika Serikat, serta Kanada. Sekarang, timnas Indonesia duduk diposisi tiga dari grup C dalam babak kualifikasi zona Asia dengan total enam angka, menghadapi persaingan ketat dengan negara lain seperti Australia (tujuh poin), Arab Saudi (enam poin), Bahrain (enam poin) dan juga China (enam poin). Sementara itu, Jepang masih unggul di depan dengan delapan belas poin. Pertandingan mendatang melawan Australia dan Bahrain nantinya bisa menentukan nasib selanjutnya bagi Indonesia.
Dukungan dari rakyat Indonesia sangat berarti bagi tim nasional sepak bola. Menghadapi jumlah penduduk mencapai sekitar 280 juta orang, semangat massa begitu mudah dilihat, lebih-lebih lagi melalui platform-media sosial yang memiliki fungsi signifikan untuk menggerakan para fans. Menurut Stevens, kemenangan atas Arab Saudi sudah merangsang tingkat percaya diri serta membawa asa kepada kemungkinan Indonesia dapat bersinar di kancah internasional.
Dampak Belanda di tim nasional sepak bola Indonesia makin keliatan. Di samping adanya Kluivert beserta tim kepelatihannya, masih ada juga para atlet dari luar negeri keturunan Belanda kayak Thom Haye, Mees Hilgers, serta Calvin Verdonk yang ikutan memperkokoh barisan pasukan tersebut. Menurut Stevens, kerjasama antara mereka merupakan suatu gerakan hebat yang berpotensi mengantarkan Indonesia mencapai prestasi lebih tinggi lagi, sejalan dengan tujuan pembinaan sepak bola tanah air agar tetap maju.
APA YANG DIKATAKAN?
Stevens sangat yakin tentang kemungkinan timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026. Dia mengatakan, “Mereka bermain cukup baik saat ini dan saya berharap mereka dapat berhasil lolos. Saya percaya Indonesia akan menambah nilai tersendiri bagi kompetisi tersebut.” Itu adalah pernyataannya ketika diwawancara.
VoetbalPrimeur
.
Dia pun menggarisbawahi antusiasme publik Indonesia terhadap tim nasional. Dia menyatakan, “Timnas sangat berkibar di sini. Sangat luar biasa.” Walau demikian, Stevens tetap bersikap realistis soal hambatan-hambatan yang ada. Ia menjelaskan, “Terdapat celah untuk sukses namun disadari pula bahwa pertumbuhan tim ini memerlukan waktu. Saya rasa Indonesia dapat menjadi penambah yang hebat,” ungkapnya.
TAHUKAH ANDA?
Pada tanggal 23 Februari 2024, Stevens berhasil mencetak gol perdananya sepanjang karier profesionalnya saat bertemu dengan PSIS Semarang dan menyamakan skor tepat di penghujung laga. Pemain berasal dari Belanda tersebut, berumur 31 tahun ketika itu, sukses memasukkan gol untuk timnya Dewa United di menit ke-93, membuat dirinya sebagai penjaga gawang pertama yang mampu membobol jala musuh di lapangan sepak bola Indonesia. “Menurut saya, semua kiper pasti mendambakan hal seperti ini terjadi minimal satu kali,” ungkapnya.
BERIKUTNYA?
Indonesia akan melakukan perjalanan ke Sydney guna melawan Australia pada tanggal 20 Maret, kemudian menyambut Bahrain di markas sendiri pada 25 Maret. Pertandingan-pertandingan penting ini amat vital bagi kans tim nasional Indonesia meraih tiket menuju Piala Dunia 2026. Menorek poin tambahan dapat membuka lebih lebar kesempatan negara tersebut untuk ikut serta dalam ajang bergengsi tersebut. Selanjutnya, pasukan juga bakal bersiap menghadapi tantangan dari China dan Jepun dalam ujian-ujian mendatang yang tidak kalah signifikan.
