, JAKARTA — Penyelenggaraan babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 untuk zona Asia dijadwalkan berlanjut usai istirahat sekitar empat bulan. Laga kelima ini bertepatan dengan hari Kamis (20 Maret 2025) dan Jumat (21 Maret 2025).
Pertandingan kedelapan yang berlangsung pada hari Selasa minggu depan kemudian akan mengikuti. Tim-tim tertentu telah dapat menjamin tempat mereka untuk maju ke babak selanjutnya setelah menjalani laga di matchday ketujuh dan kedelapan. Catatan-catatan tersebut disalin dari situs web resmi AFC.
Grup A
Iran makin mendekati tampilan keempat beruntun dan ketujuh secara total di babak grup Piala Dunia lewat kemenangannya atas Uni Emirat Arab.
Mengingat unggulannya sebanyak tiga poin atas Uzbekistan serta enam poin di depan Uni Emir Arab, kecuali mengalami kekalahan dengan skor besar, peluang Iran untuk lolos ke babak akhir tetap terbuka lebar.
Kemenangan Uzbekistan atas Republik Kirgistan juga akan membawa mereka mendekati kesempatan untuk tampil di pentas pertama Piala Dunia.
Tim Asia Tengah akan diketuai oleh Timur Kapadze, di mana eks pemain tim nasional Uzbekistan itu akan menempati posisi yang sebelumnya ditempati Srecko Katanec yang mundur karena masalah kesehatan.
Qatar juga bakal dikendalikan oleh seorang pelatih kepala baru. Pelatih berkebangsaan Spanyol, Luis Garcia, yang menempati posisi pengganti rekannya dari negara yang sama yaitu Marquez Lopez, siap membuka babak baru dalam usaha timnya untuk tetap mempertahankan kans lolos secara langsung ketika bertemu dengan Korea Utara di Doha.
Dalam tujuh titik penting, masa depan Qatar sudah bukan lagi menjadi keputusan mereka sepenuhnya. Meskipun demikian, juara Piala Asia AFC sebanyak dua kali tersebut tak berniat untuk tinggal diam tanpa memberikan perlawanan.
Yang memperkaya cerita dalam laga ini ialah adanya dua slot ekstra untuk Piala Dunia yang diperebutkan lewat babak play-off keempat. Ini mengindikasikan bahwa Korea Utara dengan koleksi tiga angka serta Kyrgyzstan dengan selisih satu poin di bawahnya masih punya peluang besar untuk meraih impian mereka menuju turnamen sepak bola bergengsi tersebut.
Jadwal pertandingan Kamis (20/3/2025)
Iran vs UEA
Lokasi: Stadion Azadi (Teheran)
Kick-off: 19:30 (UTC+3:30) atau jam 23.00 Waktu Indonesia Bagian Timur
Uzbekistan vs Republik Kirgistan
Lokasi: Stadion Bunyodkor
Kick-off: 21:00 (UTC+5) atau 23.00 waktu Indonesia Bagian Timur (WIB)
Jumat (21/3/2023)
Qatar vs Korea Utara
Lokasinya adalah di Stadion Jassim Bin Hamad (Doha)
Kick-off: 21:15 (UTC+3) atau pukul 01.15 Waktu Indonesia Bagian Timur (WIT).
Grup B
Tim Korea Selatan lainnya juga siap untuk menjamin tempat mereka di Piala Dunia mendatang bersama pelatih Hong Myung-bo yang telah meraih 14 poin, unggul tiga angka atas Irak yang duduk di peringkat kedua dan Yordania yang hanya selisih dua poin dibelakang Irak.
Setelah seri dengan Palestina di laga keenam, timnas Korea Selatan bakal menjamu Oman dan Yordania dalam pertandingan kandang mereka. Dua kali menang bisa jadi cukup untuk mengunci tempatnya sebagai peserta Piala Dunia edisi kelima belas secara berturut-turut.
Irak, yang berupaya mencapai Piala Dunia untuk kali kedua, percaya diri dapat memperoleh enam angka dari pertandingan melawan Kuwait pada hari Kamis.
Akan disusul oleh laga menghadapi Palestina di Amman pada hari Selasa, dan Irak berkomitmen untuk tidak lengah.
Yordania berupaya keras untuk mengembalikan permainan terbaiknya agar dapat tampil sebagai runner-up di Piala Asia 2023. Mereka membutuhkan kemenangan atas Palestina pada hari Kamis serta melawan Korea Selatan lima hari setelah itu demi menjaga peluang lolos secara otomatis.
Walaupun ketiga negara tersebut yaitu Oman (enam angka), Kuwait (empat), dan Palestina (tiga) sepertinya sulit mencapai peringkat tertinggi, namun memperoleh kemenangan pada kedua laga selanjutnya bisa secara signifikan mengoptimalkan kans mereka untuk melaju ke putaran keempat.
Pertandingan Kamis (20/3/2025)
Korea Selatan vs Oman
Tempat: Stadion Goyang (Goyang)
Kick-off: 20:00 (UTC+9) atau pukul 18.00 waktu Indonesia Bagian Barat (WIB).
Jumat (21/3/2025)
Irak vs Kuwait
Lokasi: Stadion Internasional Basra (Basra)
Kick-off: 21:15 (UTC+3) yaitu jam 01.15 Waktu Indonesia Bagian
Yordania vs Palestina
Lokasi: Stadion Internasional Amman (Amman)
Kick-off: 21:15 (UTC+3) atau pukul 01.15 waktu Indonesia Bagian Timur (WIB)
Grup C
Hanya satu hal yang jelas di Grup C: Jepun berpeluang besar untuk menjamin tempat mereka ke perlawanan akhir dengan mengalahkan Bahrain pada hari Khamis. Sekiranya pasukan Hajime Moriyasu tidak dapat mencapai hasil itu, mereka masih boleh melakukan demikian dalam pertandingan terhadapan dengan Arab Saudi lima hari selepasnya.
Bagi tim-tim lain dalam grup, persaingannya sungguh sengit saat mereka mendekati empat laga tersisa. Australia yang berada di peringkat dua dengan tujuh angka saja unggul selisih satu poin atas Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, serta China.
Australia, yang berambisi untuk tampil kelima kalinya secara berturut-turut di Piala Dunia, akan menyongsong lawannya dari Timnas Indonesia yang masih terus mempertahankan harapan lolos meski sejauh ini hanya sekali berhasil menembus babak ketiga kualifikasi.
Arab Saudi, yang sedang menjalani misi untuk mencapai partisipasi tiga kali berturut-turut, bakal menghadapi tim China yang ingin comeback ke pentas dunia setelah absen selama beberapa waktu sejak penampilan perdana di tahun 2002.
Meski unggul tipis, Grup C siap untuk menghadapi tiga laga sengit pada lanjutan matchday tujuh. Meskipun Jepang sudah aman di posisi tertinggi, mereka perlu waspada melawan Bahrain yang masih gigih bersaing.
Pertandingan Kamis (20/3/2024)
Australia vs Indonesia
Lokasi: Stadion Sepak Bola Sydney (Sydney)
Kick-off: 20:10 (UTC+11) atau pukul 16.10 waktu Indonesia Bagian Barat
Jepang vs Bahrain
Lokasi: Stadion Saitama 2002 (Saitama)
Kick-off: 19:35 (UTC+9) atau sekitar pukul 17.35 Waktu Indonesia Bagian Barat (WIB)
Jumat (21/3/2025)
Arab Saudi vs China
Lokasi: Stadion Universitas King Saud (Riyadh)
Kick-off: 21:15 (UTC+3) atau pukul 01.15 Waktu Indonesia Barat
