Persiapan Timnas U-17 Indonesia untuk Piala Dunia U-17 2025
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengungkapkan bahwa PSSI akan menyelenggarakan turnamen Piala Kemerdekaan pada Agustus 2025. Turnamen ini menjadi bagian dari persiapan Timnas Indonesia U-17 menuju Piala Dunia U-17 yang akan digelar pada November mendatang. Tujuan utama dari penyelenggaraan Piala Kemerdekaan adalah untuk memberikan kesempatan bagi pemain muda Indonesia beradaptasi dengan gaya permainan lawan-lawan mereka di Piala Dunia.
Erick menjelaskan bahwa PSSI menargetkan empat negara peserta dalam turnamen ini. Salah satu undangan khusus ditujukan kepada tim dari Amerika Latin. Namun, beberapa federasi dari kawasan tersebut menolak undangan karena alasan jarak dan kesulitan dalam penjadwalan.
“Kita mengharapkan ada tiga negara yang kita undang, yaitu Afrika Selatan, Asia Tengah, dan juga Amerika Latin,” ujar Erick Thohir dalam konferensi pers. Ia menambahkan bahwa masalah utamanya adalah ketidaktersediaan waktu dan jarak tempuh yang jauh bagi tim-tim dari Amerika Latin.
Dari rencana awal empat peserta, dua negara telah memastikan keikutsertaan dalam Piala Kemerdekaan. Mereka adalah Afrika Selatan dan Tajikistan. “Alhamdulillah sudah ada dua konfirmasi tim, satu dari Afrika Selatan dan satu lagi dari Tajikistan. Kami sebenarnya ingin mendapatkan peserta dari Amerika Latin, tetapi jaraknya terlalu jauh,” tambah Erick.
Turnamen ini dirancang untuk menyesuaikan gaya permainan lawan Timnas U-17 Indonesia di fase grup Piala Dunia U-17 2025. Garuda Muda akan menghadapi Brasil (Amerika Latin) dan Honduras (Amerika Tengah). Dengan demikian, Piala Kemerdekaan menjadi ajang penting untuk melatih para pemain dalam menghadapi lawan-lawan berat.
Erick Thohir juga menyampaikan bahwa Piala Kemerdekaan akan diselenggarakan di Stadion Utama Sumatra Utara. Hal ini sebagai bentuk apresiasi terhadap pembangunan infrastruktur olahraga di luar Pulau Jawa. Stadion tersebut baru saja diresmikan pada Oktober 2024 dan telah menjadi tuan rumah Pekan Olahraga Nasional (PON) 2024.
Turnamen ini juga diharapkan bisa memberikan kesempatan bagi para pendukung Timnas di luar Jawa untuk mendukung langsung skuad Garuda Muda. Dengan demikian, Piala Kemerdekaan tidak hanya menjadi ajang persiapan teknis, tetapi juga sebagai momen untuk memperkuat hubungan antara sepak bola nasional dan masyarakat luas.
