Performa Mengesankan Bruno Fernandes dalam Laga Pembuka
Pada laga pembuka Premier League Summer Series, Manchester United tampil mengesankan dengan kemenangan 2-1 atas West Ham di New Jersey. Meski menghabiskan dana yang cukup besar musim panas ini untuk mendatangkan pemain baru seperti Bryan Mbeumo dan Matheus Cunha, penampilan Bruno Fernandes menjadi sorotan utama.
Fernandes mencetak dua gol dalam pertandingan tersebut. Gol pertamanya lahir dari titik putih setelah kiper West Ham, Alphonse Areola, melakukan kesalahan yang memungkinkan Ayden Heaven mencetak gol. Gol kedua Fernandes bahkan lebih istimewa, berawal dari aksi tipu daya yang berhasil mengecoh kiper lawan dan meluncur ke pojok atas gawang. Meski sempat hampir mencetak hattrick, peluang emas di awal babak kedua hanya berakhir di pelukan Areola.
Musim Lalu yang Suram dan Keputusan Fernandes
Musim lalu adalah salah satu musim terburuk bagi Manchester United dalam sejarah Premier League. Tim finis di peringkat 15 dan kalah di final Liga Europa dari Tottenham membuat masa depan Fernandes diragukan. Tawaran dari klub Arab Saudi, Al-Hilal, sempat menggoda. Namun, sang kapten memilih tetap bertahan di Old Trafford, memberi kelegaan bagi para penggemar.
Di bawah arahan pelatih baru Ruben Amorim yang menggunakan formasi 3-4-2-1, Fernandes diproyeksikan bermain lebih dalam. Namun, karena Bryan Mbeumo belum siap untuk debut, Fernandes tetap beroperasi lebih ke depan. Penampilannya menunjukkan kelasnya sejak menit awal, dengan umpan yang membuat Rasmus Hojlund nyaris mencetak gol. Sayangnya, tembakan Hojlund hanya membentur tiang gawang.
Penampilan Menjanjikan Rasmus Hojlund
Striker Denmark itu tampil menjanjikan meskipun belum mencetak gol. Ia sempat menggiring bola melewati bek lawan dan melepaskan sepakan dari luar kotak, walau masih melambung. Ini mengingatkan pada debut Hojlund musim lalu saat melawan Arsenal di Los Angeles, di mana ia juga tampil eksplosif sebelum cedera hamstring membuatnya absen panjang.
Sementara itu, duo gelandang Kobbie Mainoo dan Manuel Ugarte juga menjadi perhatian. Ugarte tampil tajam setelah musim pertamanya bersama MU berjalan naik-turun. Aksinya di akhir babak pertama memukau, ketika ia melewati beberapa pemain sebelum memberi umpan kepada Amad Diallo. Sayangnya, peluang tersebut berakhir offside.
Mainoo juga tampil cemerlang. Intersepsinya di babak kedua menjadi awal dari gol kedua Fernandes.
Uji Coba Aturan Baru Premier League
Laga ini juga menjadi ajang uji coba aturan baru Premier League, yaitu ketika pelatih harus bersedia diwawancarai saat jeda atau memberi akses kamera ke ruang ganti. Amorim pun menjadi pelatih MU pertama yang diwawancarai saat paruh babak pertama usai.
Tanda Tanya tentang Daya Tarik MU di Amerika
Meski biasanya laris-manis, laga di MetLife Stadium yang berkapasitas 82.500 penonton hanya terisi separuh. Liga Inggris tentu berharap laga selanjutnya di Chicago dan Atlanta bisa menarik lebih banyak penonton.
Dari sisi taktik, United masih belum maksimal dalam memanfaatkan bola mati. Namun untuk sekarang, satu hal masih menjadi pegangan fans, selama Bruno Fernandes masih di lapangan, Setan Merah tetap punya harapan peluang kemenangan.
